Aquellas temporadas de los años primeros
Crònicas de Atlàntida
En
vísperas de comenzar el verano, nuestros Balnearios se preparan para recibir muchos
visitantes, uruguayos y extranjeros, como sucede en esta época desde hace más
de cien años.
Cuando
aparecen las temperaturas cálidas y el agua del Río de la Plata empieza a entibiarse
apenas, ya se pueden ver los primeros bañistas; y aquellas personas que tienen
algún tiempo libre se acercan a la playa para gozar del aire marino, del sol y
de los atardeceres mágicos de la costa canaria.
Desde comienzos del mes de diciembre la
actividad comercial y de servicios se va incrementando, hasta que pasadas las
fiestas de Navidad y fin de año el verano se instala definitivamente y los
Balnearios en general –y Atlántida en
particular- se encuentran con una población extra que no tienen en el resto del
año.
A este hecho llamamos “la temporada”; período
que se extiende aproximadamente hasta que comienzan las clases escolares y
liceales. Para nosotros la temporada es por estas fechas; en otros puntos del
país sucede que es en otro momento del año, como en el litoral termal, o en las
serranías del este.
Claro
está que, mientras para mucha gente significa descanso y placer, para muchos
más representa trabajo, esfuerzo, y la posibilidad –si todo va bien- de reunir
algún dinero extra para pasar el resto del año sin sobresaltos económicos.
Por supuesto que han existido, a lo largo del
tiempo, temporadas muy malas, buenas, muy buenas y extraordinarias. El éxito, o
fracaso, de las mismas depende de muchos factores, tales como: la situación
económica de los países vecinos, la de nuestro país, las relaciones políticas
de los gobiernos, las epidemias, y muchos otros que sería largo enumerar.
Nunca una temporada es igual a otra y cada una tiene sus aspectos
positivos y negativos.Siempre será “según el color del cristal con que se mira”.
Pero hay algo que es innegable, la naturaleza nos ha dotado de bellezas que son
una atracción principal para el turismo.
LOS
PRIMEROS VERANEANTES
Desde
que allá por 1880 en adelante los habitantes de Pando y alrededores conocieron
estas costas, se desplazaban familias enteras, en carretas tiradas por bueyes,
a pasar los tres meses del verano en campamentos. Esos primeros visitantes
supieron valorar los encantos naturales del lugar y aprovecharlos para su
solaz.
Cuando en el año 1884 se aprobó la “Ley de
Trazado General de Ferrocarriles”, que creaba seis líneas, una de ellas fue la
del Ferrocarril Uruguayo del Este (Uruguay Great Eastern Railway). Diez años
tardó en hacerse realidad este recorrido del tren hacia el este del país, era
la línea que pasaba por la Estación Las Toscas (hoy Estación Atlántida).
A partir de ello, el conocimiento de estas
tierras “sin ningún provecho” (pero que tenían dueños, por supuesto) se haría
más asequible. Y ya comenzado el siglo XX algunas familias muy acaudaladas de
Montevideo, entre las que se encontraba la del Ing. Juan Pedro Fabini,
comenzaron a venir en ferrocarril hasta la Estación Las Toscas, y desde allí
trasladarse a la costa para disfrutar también de sus campamentos de baños, tal
como lo hacían desde mucho tiempo antes las familias pandenses.
EL
CAMINO DE LA PLAYA
Tenemos
que recordar que hasta el año 1955 la Ruta Interbalnearia no existía, o sea que
para venir desde Montevideo en automóvil había que salir por el “Camino a
Maldonado” (Ruta 8) y después de muchos quilómetros, llegando a la Ruta 11,
enfilar hacia la costa.
Eso
sí, la Ruta 11 era apenas el “Camino de la playa”, por el cual venían en
carretas las familias de Pando, de Solís Chico, de Piedra del Toro, la Tahonita
y La Chinchilla.
Por ese “Camino de la Playa” llegaron
también los pioneros forestadores de
toda la zona de la costa (1908). Los que compraron tierras infértiles, las
llenaron de árboles, y después empezaron a lotear y vender terrenos para las
primeras construcciones de veraneo sobre las barrancas.
Por esa misma Ruta 11, que de algún modo
trajo el progreso para estas tierras, también venían desde la Estación de
Ferrocarril (cuando la hubo) los visitantes que luego eran trasladados al
Balneario en distintos medios de transporte.
Ese camino, en su último tramo -ya
pasada la famosa Portera Negra- entraba hacia el mar y discurría por un sendero
que podríamos decir que sigue el trazado de la actual calle “Arbol de Judea”, y
termina en una gran hilera de eucaliptus con troncos muy grandes, (lo que
revela su edad), el último de los cuales está sobre la arena, muy cerca del
agua.
Este
era, a grandes rasgos, el recorrido de la “Bajada Vieja”.
Había una razón geográfica para avanzar
por la playa y era que la costa de la Ensenada de Santa Rosa tenía en casi toda
su extensión unas barrancas muy altas y éstas -a su vez- estaban cortadas por
profundos socavones formados por la erosión; por ellos escurrían las aguas
superficiales hacia el Río de la Plata.
Se pueden apreciar
todavía los lugares donde estaban algunas de estas depresiones del terreno,
que
atajaban el paso a los visitantes que quisieran avanzar por arriba de las
barrancas.
UN RELATO TESTIMONIAL
En
una entrevista de Rosario Infantozzi a Juan Enrique Fabini, testigo presencial
de los hechos, aparece lo siguiente:
<<…Aunque no lo parezca, yo fui alguna vez un chiquilín de cinco
años, el penúltimo de una familia de cinco hermanos. En aquella época mi padre,
un gran industrial, (está hablando del Ing. Juan Pedro Fabini), descubrió para
nosotros un lugar que era único en el mundo. Una enorme ensenada de aguas
calmas rodeada por una ancha faja de arenas doradas encerradas entre la espuma
blanquísima de las rompientes y una colosal barrera de barrancas...>>.
<<
Cuando llegué allí por primera vez a acampar con mi familia no había nada más
que eso: arena y agua y algunos
ranchos de pescadores.
Para
llegar al lugar donde solíamos acampar veníamos de Montevideo en tren y desde
la estación hasta la costa, nos trepábamos a un break y atravesábamos palmo a
palmo el campo arenoso plantado de árboles nuevos (por este dato se deduce que
el relato se sitúa después del año 1908), seguidos por el carro tirado por
bueyes que llevaba nuestras carpas y todos los demás cachivaches necesarios
para acampar por unos días. Cuando llovía la travesía era bastante penosa
porque se formaba mucho barro y las ruedas se enterraban en él. ¡Hasta volcamos
una vez!..>>.
<<
Cuando nos íbamos acercando a la costa, el terreno se transformaba y empezaban
los médanos de arena. Entrabamos a esa zona por la carretera vieja y, cuando
llegábamos a una cañada que no nos daba paso, bajábamos a la playa por la
bajada de Atlántida Serena (Bajada Vieja). Más adelante se construyó un
puentecito sobre esa famosa cañada y se podía llegar por arriba hasta que otro
barranco indómito nos cerraba el paso.
Era un profundo tajo de barro rojo que nosotros llamábamos “la barranca de los indios” porque, a poco que escarbáramos, descubríamos restos de un primitivo asentamiento indígena a muy poca profundidad. Si vieras las puntas de flecha todavía afiladas que encontrábamos! También algo que podrían haber sido boleadoras porque eran unas piedras redondas con una canaleta alrededor, como para pasar una cuerda o un tiento. No teníamos ninguna duda que en ese lugar nos habían precedido los charrúas…>>. (Infantozzi, pág. 50 - 51).
Si la entrada al naciente Balneario dejó
de ser por la arena fue porque hubo una intervención humana en el camino que
llevaba hacia el “centro”, donde ya se estaban edificando muchas casas de
veraneo.
Eso fue en el momento en que a la calle
de entrada, -la continuación de la Ruta 11- se le construyó un puentecito, de
madera, para vadear la cañada de la que hablaba Fabini.
Fue
así que los vehículos dejaron de transitar por la arena y comenzaron a entrar a
“la playa de los doctores” por la Calle 11.
Luego el puente de
madera fue sustituido por una calzada de hormigón.
LOS PRIMEROS PROPIETARIOS DE
SOLARES
En un
aviso donde figuran lotes de terreno a rematarse el 4 de marzo de 1914
en Atlántida, se señalaba la existencia ya de 16 chalés edificados.
Hasta ese
momento había 90 propietarios de solares en Atlántida. La lista completa fue
publicada en el diario "La Razón". Dado que la nómina es muy extensa,
menciono sólo algunos nombres muy reconocibles: Manuel Quintela, Carlos Vaz
Ferreira, Feliciano Viera, Alfredo Navarro, Domingo Arena, Alejandro Nogueira,
Carlos Von Metzen, Guillermo Von Bulow, Juan Marañón. Srta. Tulia Victorica.
Sra. María Castro de Visca. Sr. Werner Quincke, Ing. Juan Monteverde, Sres.
Antonio y Vicente Curci, Sr. Eugenio Barth. Dres. Ricardo Abreu, José M.
Delgado, Asdrúbal E. Delgado, Atilio Chiazzaro, Gabriel Retamoso, Mario Simeto
y Prudencio Sosa. Ingeniero Jorge Prius,
Sra. Paula B. De Casaretto, José Percovich,
Atilio Narancio, Gabriel Percovich, Juan Capurro. Dres. Lorenzo Bélinzon,
Atilio Narancio y Juan J. Cóppola. Ing. Luis P. Ponce. Ing. Juan P. Fabini,
Godschaux Wormi, Dres. Juan Carlos Dighiero, Francisco Ghigliani, Carlos María
Percovich, Francisco Accinelli, José P. Urioste. Sres. Santiago Fabini, Enrique
Fabini, Bernardino E. Orique, Juan F. Barnech, Domingo Falcón. Coronel Julio C.
Martínez, Sres. Antonio L. Pratto, Pedro Corti, Marcelino Afonzo, Antonio J.
Giúdice, Augusto Nery, Ángel Bélinzon, Antonio Casaretto, Angel Pérez y
Alvarez… (son noventa nombres en total).
LOS AÑOS
DORADOS
Tal
vez la mejor época de Atlántida como Balneario fue de la década del 20 en
adelante hasta 1950 aproximadamente. Lo que predominaba entre las calles que se
iban abriendo poco a poco era el monte, monte espeso de pinos y eucaliptos. Muy
poca gente vivía aquí todo el año. El auge de actividad se daba en los tres
meses del verano. Era fundamentalmente un turismo de hoteles.
Los primeros hoteles, como el Atlántida Hotel, de “los doctores”
(1913); el Mercedes Hotel, de la Calle
11 (1923); el Hotel Rex, en la playa Brava
(1935); el Planeta Hotel (1937), con
su anexo, el Golf Palace (1941),
recibían un turismo de alto poder adquisitivo.
No
había comenzado aún la costumbre de alquilar casas para vacacionar, y los
apartamentos de alquiler no existían todavía.
Los
turistas convivían con un entorno completamente natural y hasta salvaje, se
podría decir. Al comienzo había muy
pocas viviendas particulares. Las más señoriales estaban sobre la rambla de la
playa Mansa; otras diseminadas en las primeras manzanas diagramadas desde el
año 1911 en adelante.
Todo
era monte alrededor, o arenal blanco en los lugares donde no había árboles.
Ir de paseo desde “el
centro” a la Piedra Lisa, era toda
una aventura que podía llevar un día entero. En el trayecto había arenales,
médanos, montecitos, anchos zanjones.
LA CALLE 11
Al
comienzo había muy pocas calles abiertas. Y la Calle 11 era –sin duda- la más
transitada por ser la continuación de la Ruta 11.
Pues bien, la Calle 11 (que actualmente lleva el nombre de “Dr.
Alfredo Crisci”), primero fue de arena y pinocha apisonada y después de tosca,
era como la arteria central por donde fluía la vida del naciente Balneario.
Al
llegar a la esquina con la Calle 22 estaba el Mercedes Hotel (todavía quedan restos del edificio original),
fundado por Gabriel Liberatti en el año 1923.
Cuentan los testigos memoriosos que entre los pasantes del Mercedes
se veían muchos “ingleses de verdad” sentados en el frente del hotel con sus
trajes de golfistas (la cancha de golf era una de las atracciones principales
del Balneario por aquel entonces).
Se ha llegado a decir
que “Atlántida parecía una sucursal del Imperio Británico”. Seguramente es una
exageración, pero en todo caso sirve para aquilatar el nivel de visitantes que
tenía esta zona, no solamente ingleses, sino también alemanes, franceses,
austríacos, rusos, etc. Aclaremos que estos no eran turistas que venían de
Europa a veranear aquí, sino que eran personas que en ese entonces dirigían en
Uruguay algunas empresas extranjeras que tenían enormes inversiones en el país,
entre las que se puede mencionar: el
Ferrocarril, Bancos, Agua corriente, Gas, Teléfonos, Frigoríficos, Textiles, Minería,
etc.
Hemos de recordar, sin
embargo, que la enorme mayoría de los turistas extranjeros en Atlántida siempre
fueron los argentinos
Un apunte sobre el Mercedes: Dicen que por la vereda del
“Mercedes” no se podía pasar fácilmente, porque el hotel la había “privatizado”
en su beneficio para que los pasajeros que se sentaban allí no fuesen
molestados.
Se puede apreciar aún hoy
(aunque el edificio esté muy cambiado) que la vereda de la esquina de la Calle
22 y 11, es inusualmente ancha, comparada con el resto de los retiros del
Balneario. Este hotel tenía enfrente, del otro lado de la calle, una placita
con juegos para niños y una fuente.
El dueño de “El Látigo”, primer ómnibus de
pasajeros que hizo la línea Atlántida–Montevideo, yendo por Pando, era el Sr.
Guillén, que vivía en una casa que estaba junto a la placita de juegos, por la
actual Calle 22.
Más adelante el Almacén
de Manducho (López), que vendía absolutamente de todo, tipo pulpería de
campaña, ubicado donde ahora está La Petrolera.
Y más adelante, sobre la misma
Calle 11, había una construcción que en sus comienzos fue el garaje donde se
guardaban los autos del Atlántida Hotel, pero también era taller mecánico y
hasta llegó a tener surtidores de combustible, lo llamaban el Taller de Lanza, (Sebastián Lanza era
el propietario), y se encontraba en la exacta ubicación donde hoy día está “La
Fontaine”.
En la cuadra siguiente estaba el Almacén y Recreo de Sánchez que
repartía a domicilio y vendía muchos productos importados; este negocio tenía
por delante un gran monte de pinos, es el lugar donde hoy están el Edificio
Portofino y la Plaza Artigas.
Demás está decir que había más
emprendimientos en distintos lugares del naciente Balneario, he nombrado solo
algunos que eran referentes y que hicieron punta para el crecimiento de una
actividad comercial -y social- que llegó a ser muy importante.
LA ESTACIÓN
ATLÁNTIDA
En
pocos meses, como de la nada, en el Balneario surgían construcciones, de todos
los tamaños. Conviene recordar que prácticamente toda la fuerza de trabajo para
la construcción y para los servicios vivía en la Estación Atlántida, cuya población se componía de personas provenientes
de la campaña cercana que procuraban acercarse a las fuentes de trabajo. El
llamado “pueblito de la Estación” llegó a ser muy próspero y tuvo siempre más
habitantes permanentes que la costa. Era muy común ver los grupos de gente en
bicicleta yendo y viniendo a trabajar, en las obras, en los hoteles, en la
playa y en los comercios.
De allí venían también los proveedores de los alimentos
De allí venían también los proveedores de los alimentos
frescos que la población del Balneario necesitaba: carne,
pan, leche, frutas y verduras, huevos, pollos, quesos, etc.
CONCLUSIÓN
Estimados
lectores, he pretendido realizar apenas un bosquejo –con trazos muy gruesos- de
lo que eran las temporadas de los años primeros. Esta crónica no agota el tema
en absoluto, sólo aspira a rescatar algunos aspectos de esa época, tal vez menos
conocida para las nuevas generaciones, pero importante para llegar a lo que es
hoy, Atlántida, un Balneario que supo ser de los más importantes del país. Hoy
tal vez ya no lo sea, pero las posibles causas de ello, podrá ser motivo de
otras crónicas.
Wilson Mesa, diciembre 2019
Fuentes: Juan Manuel Gutiérrez: libro
“Atlántida, un sueño que surgió desde las olas”. / Rosario Infantozzi: libro
“Cuentos de viento y de mar: Historias de Atlántida”. / Federico Bonsignore:
libro “Atlántida, historia, imágenes y personalidades, a cien años de su
creación”.
Imágenes: Fotografías publicadas en el libro de Arinda
González Bo, “Atlántida Centenaria: Guía T.urística, Histórica y Cultural”. Y
en el libro “Atlántida, una historia de cien años en cien fotos”. de Darío
Porta y Mireya Bracco
*** Artìculo publicado en la Revista "CENTRO". Nª123, diciembre 2019.
1 comentario:
Genial relato
Publicar un comentario